El animal más grande presente en el planeta Tierra vive en el agua, siendo un mamífero adaptado a la vida acuática dicha especie. Así mismo la especie terrestre más grande del mundo, también es otro mamífero.
Los animales vivos más grandes que existen hoy sobre el planeta no son especies terrestres, porque en la tierra deben luchar contra las fuerzas de la gravedad para sobrevivir, limitando efectivamente su tamaño.
Las criaturas de los océanos pueden crecer mucho más, porque la flotabilidad del agua disminuye los efectos de la gravedad, permitiéndoles la libertad de crecer a proporciones gigantescas. El animal más grande que ha existido en la tierra está en el mar.
Podemos decir que todas las criaturas tienen un integrante de proporciones mayores que el resto. La lista que sigue a continuación trata sobre cada uno de estos animales más grandes presentes en la Tierra en la actualidad.
El animal más grande de la historia: La ballena azul (Balaenoptera musculus)
El animal más grande que ha vivido en la Tierra es la ballena azul. Estos animales son más grandes que cualquier dinosaurio que haya vivido, y son mucho más grandes que el animal terrestre más grande del planeta. Estos mamíferos adaptados a la vida acuática pueden crecer hasta 32 m de largo. Eso es más del doble de largo que un trailer con semirremolque rodando por la autopista. Una ballena azul adulta pesa tanto como 15 autobuses escolares.
El ave más grande: Avestruz (Struthio camelus)
El ave más grande de la Tierra es el avestruz. Es demasiado grande y pesado para volar, sin embargo, esta ave es capaz de correr a velocidades de hasta 70 km/h. Los machos pueden medir cerca de 3 m y pesar hasta 160 kg, tanto como dos personas. Las hembras suelen ser más pequeñas y rara vez crecen más de 2 m de altura.
El reptil más grande: Cocodrilo de agua salada (Crocodylus porosus)
El reptil más grande del mundo es el cocodrilo de agua salada, con machos que llegan a medir hasta 6,1 m y pesan 1.075 kg, es decir, el doble del peso de un oso pardo. Las hembras son mucho más pequeñas y raramente crecen más de 3 m.
El mamífero terrestre más grande: Elefante africano (Loxodonta africana)
El animal terrestre más grande es el elefante africano. Este mamífero suele medir entre 3 y 4 metros de altura, 7 metros de largo y puede llegar a pesar hasta 9 toneladas. En su ambiente natural viven entre 40 y 50 años, pues un elefante adulto no tiene enemigos naturales, con excepción del hombre. Además del olfato, el oído y el tacto, los elefantes reciben también bastante información por medio de vibraciones en el suelo que recogen por la planta de los pies
El anfibio más grande: La salamandra gigante china (Andrias davidianus)
La salamandra gigante china vive toda su vida bajo el agua, pero no tiene branquias. En su lugar, absorbe el oxígeno a través de su piel. Esta criatura de aspecto extraño se hace bastante grande, pudiendo medir hasta 1.8 m y pesar 70 kg, en otras palabras, llega a tener las proporciones de un hombre adulto. En el momento de la reproducción las hembras ponen hasta 500 huevos y los machos actúan como cuidadores hasta que las crías eclosionan.
El roedor más grande: El capibara, carpincho o chigüire (Hydrochoerus hydrochaeris)
El capibara se parece mucho a un conejillo de indias gigante, pero en lugar de caber en la mano, este enorme roedor mide 0,61 m de altura a los hombros y tiene una longitud impresionante de 1,4 m. Siendo dos veces más grande que un castor adulto, el carpincho puede pesar hasta 65 kg. Viven en manadas de hasta 40 animales, y los machos y las hembras son aproximadamente del mismo tamaño.
La serpiente más grande: Anaconda gigante (Eunectes murinus)
La serpiente más grande del mundo es la anaconda gigante. Se sabe que este enorme animal pesa hasta 250 kg, y algunos individuos han llegado a medir hasta 9 m de largo. Eso es más largo que un autobús de dos pisos de Londres. Su gran tamaño le permite tragar todo tipo de presas, incluyendo mamíferos tan grandes como ciervos, peces, caimanes, aves y cualquier otra cosa que puedan atrapar.
El lagarto más grande: Dragón de Komodo (Varanus komodoensis)
El lagarto más grande de la Tierra es el dragón de Komodo. Este peligroso animal crece hasta 3 metros de largo y suele pesar unos 91 kg. Las hembras tienden a ser más pequeñas que los machos y normalmente no llegan a medir más de 1,8 m de largo, aproximadamente el mismo tamaño que un hombre promedio. Estos lagartos cazan grandes presas como búfalos de agua, cerdos y ciervos, e incluso se sabe que cazan personas.
El artrópodo más grande: Cangrejo gigante japonés (Macrocheira kaempferi)
La familia de los artrópodos incluye langostas y cangrejos, arañas, escorpiones, insectos y otras criaturas con exoesqueletos articulados. El artrópodo más grande del que se tiene constancia es el cangrejo gigante japonés. En 1921 se capturó uno que medía 3,8 m de ancho y pesaba 19 kg. Es casi la misma longitud que la de un Volkswagen Escarabajo.
El insecto más grande: Escarabajo Titán (Titanus giganteus)
Los escarabajos titán a veces se confunden con algún tipo de cucaracha, pero estos enormes insectos sudamericanos son una especie aparte. Crecen hasta 16,7 cm de largo y pesan 100 gramos. Tienen mandíbulas fuertes que pueden romper un lápiz y garras afiladas que utilizan para fines defensivos.